氙灯耐气候试验箱仿製全部的太阳光谱,包括紫外光、可见光和红外光,其目的是类比太阳光。而紫外光老化试验并不企图仿製太阳光线,而只是模仿太阳光的破坏效果。它是基于这样的原理,长期在室外暴露的耐久性材料,受短波紫外光照射引起的老化损害最大。

氙灯耐气候试验箱自然气候老化试验是国内外广泛採用的方法。其主要原因是自然气候老化实验结果更符合实际,所需的费用较低而且操作简单方便。虽然我们可以在任何地方进行自然气候老化试验,但国际上比较认可的试验场地是美国的佛罗里达 ,因为其阳光充足。但自然气候老化试验的不足之处是试验需要的时间长,试验人员可能没有这麽多年的时间等待一个产品的测试结果另外,即使是佛罗里达,气候不可能年复一年的完全相同 , 故试验结果的再现性也不理想。

虽然国标规定且国内目前通行的耐老化试验方法是氙弧辐射,但在国外氙弧辐射和紫外光老化试验都是应用广泛的试验方法。这两种方法是基于完全不同的原理。

20 世纪 80 年代前採用碳弧灯或直接用紫外灯照射,进行平行试 ,也可缩短检验週期,究竟哪种试验方法是较好的呢 ? 没有简单的答案选择哪种方法取决于要测试的材料 , 材料的最终应用场合,所关心的材料遭破坏的模式和财力等方面的因素。另外,即便是在自然气候下进行老化试验,还有一种加速的方法,就是将被测试样板装在能随太阳升起降落而转动的样板架,使样板大部分时间保持被阳光直射的状态,以获得加速试验结果.